螺杆泵与齿轮泵一样，也属于容积式转子泵。由于结构独特、有自吸能力、效率高、体积小、工作可靠，且可输送介质的黏度范围宽，因此被广泛应用于石油开采、原油输送、石油化工、污水处理等工业部门，需求量连年增长。
螺杆泵的种类繁多，通常有两种分类方法。按螺杆安装的轴向位置分为立式泵和卧式泵；按螺杆和衬套形成的容积腔密封程度，即在理论上把吸入腔和压出腔隔开的完善程度，将螺杆泵分为密封性螺杆泵和非密封性螺杆泵；按螺杆数目分为单螺杆泵和多螺杆泵，多螺杆泵又可分为双螺杆泵、三螺杆泵和五螺杆泵。它们各有优点，在推广应用螺杆泵时必须合理选择。只有充分利用螺杆泵各自的特点，才能更好实现节能、节材并满足某种特殊要求。
单螺杆泵的主要工作部件由具有双头螺旋空腔的衬套（定子）和在定子腔内与其啮合的单头偏心螺杆（转子）组成。当输入轴通过万向节驱动转子绕定子中心做行星回转时，由于转子和定子的特殊几何形状，分别形成数个单独的密封容腔。转子的运转将各个密封腔内的介质连续、均匀、容积不变地从吸入端输送到压出端。